Postlogie Star Wars : le bilan
Trilogie originale, prélogie ou encore postlogie : des termes propres à la saga Star Wars, films mythiques qui firent leur apparition au cinéma en 1977. Aujourd’hui divisée en trois trilogies (et quelques spin-offs), la saga a jalonné une partie de l’histoire du septième art, de l’émergence des blockbusters à leur exploitation massive.
En 2019, sous le joug de Disney, une lourde page se tourne : l’histoire des Skywalker, placés au cœur de la série, prend fin avec un neuvième épisode. Dernier volet de la postlogie, L’Ascension de Skywalker clôture une trilogie qui aura soulevé d’innombrables débats, des réflexions concernant tout un pan du cinéma moderne.
La sortie en salles de l’Episode IX permet de faire le bilan de cette aventure lancée en 2015 avec l’Episode VII, et de mettre le doigt sur ce qui a causé les échecs de cette suite… mais aussi ses réussites.
1. Disney et précipitation
Le 30 octobre 2012, la Walt Disney Company révèle avoir fait l’acquisition de Lucasfilm pour la modeste somme de quatre milliards de dollars. Le même jour, Disney annonce la préparation d’un septième épisode de Star Wars, premier d’une nouvelle trilogie, prévu pour 2015. George Lucas, créateur de la franchise et ex-président de Lucasfilm (désormais dirigé par Kathleen Kennedy) est désigné comme consultant sur le projet, tout en apportant son accord à celui-ci, estimant qu’il est temps de transmettre sa licence à une nouvelle génération de cinéastes.
Dès lors, la question du réalisateur qui se chargera d’orchestrer le retour de Star Wars est sur toutes les lèvres. Les noms de Zack Snyder, Quentin Tarantino, Brad Bird ou encore Steven Spielberg sont évoqués, mais tous refusent, justifiant ce choix par un emploi du temps trop chargé ou par la crainte d’assumer une telle responsabilité. Finalement, bien qu’il eut refusé l’offre une première fois, J. J. Abrams est officialisé en tant que réalisateur de l’Episode VII, trois ans avant la sortie du film. Le scénario lui est confié, à la suite du départ du précédent scénariste, en octobre 2013. Pour écrire cette histoire inédite, il se fait épauler de Lawrence Kasdan, co-scénariste de L’Empire contre-attaque et du Retour du Jedi.
Le tournage du long-métrage se fait entre mai et octobre 2014, principalement aux studios Pinewood, situés à proximité de Londres. Et après quelques mois de post-production, Le Réveil de la Force sort dans les salles obscures du monde entier, en décembre 2015.
En s’appropriant Lucasfilm, Disney priorise sa rentabilité. Une saga telle que Star Wars, aux fans aussi nombreux que ses produits dérivés, est un bijou convoité que Bob Iger s’est empressé d’exploiter. De son annonce jusqu’à sa diffusion, et malgré ses quelques obstacles de production (le choix tardif du réalisateur, le scénario remanié à plusieurs reprises, etc), Le Réveil de la Force ne sera repoussé que de six mois seulement, décalant sa sortie (à l’origine estivale) à la fin d’année. Disney tient à respecter ses annonces et renflouer ses caisses au plus vite, contraignant les techniciens sur le projet à finaliser dans un temps imparti. Si l’on peut reconnaître, en certains cas, que la contrainte engendre la créativité, l’on peut ici deviner qu’elle fut un frein, d’autant plus sur une production de cette ampleur.
Et l’erreur de Disney ne se limite pas au créneau qui fut imposé à Lucasfilm, puisqu’elle touche aussi le développement de sa nouvelle trilogie. Il est indiqué à J. J. Abrams de travailler sur l’Episode VII, de diriger un film qui est bien plus qu’une suite : il s’agit également du tremplin d’une aventure se déroulant en trois chapitres. Seulement, si l’homme derrière le reboot de Star Trek eut le temps de façonner un épisode, il n’a guère eut celui de concevoir et penser toute une trilogie. Cela conduit Abrams à s’enfoncer dans un procédé d’écriture qu’il affectionne (et qu’il a déjà expérimenté) : le principe de la « mystery box ». Ce dernier est simple : élaborer de nombreuses pistes et concepts, qui n’ont pas encore de solutions dans la tête de leur auteur, et qui germeront au fil de l’écriture. Une méthode parfois assimilé à la fainéantise, mais capable d’être fascinante et ludique, pour le scénariste comme le public. Ainsi, J. J. Abrams injecte pléthore d’idées dans son Réveil de la Force, comme un intrigant maître du côté obscur, un sombre groupe de chevaliers, l’exil du héros emblématique, etc. Des thèmes qu’il laisse à ses successeurs, lui-même n’étant pas censé reprendre la direction de la suite.
Se pose alors le problème majeur de la postlogie, l’erreur qui cause l’ensemble (ou presque) des failles que connaîtront les films à venir : le manque de planification. Le Réveil de la Force, Les Derniers Jedi et L’Ascension de Skywalker (qui verra finalement revenir Abrams) n’ont jamais été pensé à l’avance. Aucun plan, aucune direction ne furent établis au préalable pour définir l’issue de la trilogie. Chose aggravée par le fait que chaque épisode fut confié à un réalisateur différent, sans impératif concernant l’intrigue à construire, et dans un laps de temps extrêmement limité – la sortie des films ayant lieu tous les deux ans, contre trois chez George Lucas.
Fait perturbant, les cinéastes engagés par Lucasfilm n’ont jamais ressenti le besoin de se concerter, d’échanger autour des scripts en conception. En effet, Rian Johnson a avoué qu’à son arrivée sur le projet, aucun plan n’était prêt pour l’Episode VIII et que le studio lui faisait pleinement confiance pour la suite – qu’il devait tout de même construire en une période réduite. Tout le contraire de George Lucas, élaborateur précautionneux de la prélogie (décriée, certes) dont l’issue était planifiée dès son lancement.
2. Des visions divergentes
Placer des auteurs de science-fiction aux influences et visions extrêmement différentes à la barre d’un épisode de Star Wars, avec une liberté artistique quasi-totale, est une idée séduisante. Un peu moins quand il s’agit de construire une trilogie qui requiert un minimum homogénéité.
Il est paradoxal de reprocher à Disney de laisser carte blanche à ses artisans quand l’industrie hollywoodienne procède à un formatage (de plus en plus prononcé) du cinéma de divertissement. Néanmoins, il n’est question de construire un film unique, mais bien une série, une continuité. Il était prévisible, et même logique, que chaque cinéaste, sans réelle directive, suive sa propre vision de Star Wars et exploite des thématiques personnelles. C’est pour cette raison, notamment, que J. J. Abrams fut le prétendant idéal pour l’Episode VII : son cinéma, nourri par la science-fiction des années 80, laissait à penser qu’il saurait retranscrire l’essence de la trilogie originale à l’écran. Ainsi, les cadres du Réveil de la Force transpirent l’amour pour les trois premiers volets de la saga. Abrams tenait scrupuleusement à renouer avec l’atmosphère du film d’aventure, quitte à flouter le contexte et certains (gros) détails. En résulte un long-métrage empli de fascination pour les légendes de La Guerre des étoiles, où la nouvelle génération rêve, tel le spectateur, d’être aussi brave que Luke Skywalker.
Naturellement, il est important de préciser que tout spectateur s’est fait sa propre vision de la saga, de son histoire et ses personnages. Thématiques et aspirations ne se reflètent de la même façon chez les enfants et adultes bercés par le conte de Lucas. Tandis que l’un s’émeut du destin de la galaxie, l’autre vibre pour l’action stellaire et les batailles de ses héros. Dès lors, rien d’étonnant à ce que deux réalisateurs ne partagent le même regard sur une franchise vieille de quarante ans, et décident d’emprunter des voies quasi-contraires. Tandis que l’Episode VII baigne dans la nostalgie la plus totale, l’Episode VIII œuvre au renouvellement. Le premier porte son regard sur le passé, le second sur le futur. Beaucoup y voit une confrontation entre deux réalisateurs, une guerre d’ego. Il n’en est rien. J. J. Abrams et Rian Johnson sont, à l’instar de millions d’autres, des fans à la vision antinomique. De ce constat, découle les intentions derrière leur film respectif.
Les Derniers Jedi s’est bel et bien construit à partir des bases apposées par Le Réveil de la Force. Rian Johnson – à l’inverse de ce que l’on peut lire sur Internet – n’a pas écrit son script avec la volonté de nuire à son collègue. Il a conduit l’histoire et ses personnages en des espaces qui correspondent à sa façon d’aborder Star Wars. Les éléments mis en place par Abrams sont utilisés, y compris les plus controversés, mais mis au service d’une démarche autre. Jamais la plus conventionnelle, certes. En atteste le sort de Snoke.
Cumulez l’absence de planification et les visions divergentes, vous obtiendrez la postlogie. Les septième, huitième et neuvième épisodes ont été conçus comme des spin-offs, et non comme les composantes d’une trilogie faisant suite à l’originale. Au point même que L’Ascension de Skywalker semble être l’essai (raté) de conter trois chapitres en un.
3. Blockbusters uniques
À défaut d’être préparés, tels les composantes d’une histoire commune, les opus de la postlogie forment un apport non-négligeable à la saga Star Wars. Jusqu’à 2015, la galaxie lointaine dépendait de l’imaginaire de son créateur. La prélogie, plus que toute autre série, synthétisait la façon dont George Lucas pensait son œuvre : un récit familial, mais aussi épique, politique et tragique. Et malgré les controverses engendrées par ses choix (les midichloriens, Jar-Jar Binks, l’omniprésence d’effets numériques), Star Wars lui appartenait inéluctablement.
Permettre à d’autres cinéastes d’écrire pour la saga, c’est permettre aux spectateurs de découvrir une nouvelle facette de celle-ci, un angle inédit qui serait peut-être l’occasion de fantasmer autrement. Là se situe la richesse de la postlogie (et plus globalement de Star Wars sous Disney) : la contribution d’auteurs divers.
Il est indéniable que Le Réveil de la Force compte de nombreuses similitudes avec la trilogie originale, et particulièrement Un Nouvel Espoir. Cependant, limiter le travail d’Abrams à de la simple copie serait se méprendre. Le réalisateur capte la majesté d’un monde en ruines, filme les vestiges avec passion, sans oublier son propre cinéma et ses récurrences. Le groupe comme moyen de construire l’individu (une thématique qui lui est chère), la caméra constamment en mouvement, les fameux lens flares : c’est autant J. J. Abrams qui s’adapte à Star Wars que Star Wars qui s’adapte à J. J. Abrams. Il en est de même pour Rian Johnson, dont l’écriture si singulière et la réalisation sophistiquée constituent un tournant conséquent pour la saga (cause probable des fracas qui suivirent la sortie des Derniers Jedi).
Alors, l’on peut amèrement constater que la postlogie ne brille d’aucune harmonie, ni symbiose. En revanche, les épisodes VII, VIII et IX affichent une personnalité unique. Plus que d’être des films originaux estampillés Star Wars, ce sont des blockbusters d’auteurs, découlant d’une passion singulière et animés par l’envie de partager : l’aspiration de tout fan.
La faute à un cahier de charges pesant – conclure la saga la plus renommée de tous les temps n’est pas une mince affaire – L’Ascension de Skywalker semble contredire l’argument « œuvre d’auteur ». Pourtant, l’ultime chapitre est bien né de la vision d’Abrams, une approche moins délicate qu’à l’origine puisque, inspiré par l’audace (et la prétention) de Rian Johnson, le réalisateur eut l’envie d’emmener Star Wars en d’autres chemins.
4. Star Wars au goût du jour
La marge laissée entre chaque trilogie fait de Star Wars un indicateur parfait de son époque, le reflet du contexte cinématographique, des thèmes exposés à l’écran aux impératifs de production. La trilogie originale s’ancre dans la vague des premiers blockbusters – dont l’inauguration est attribuée au film de Steven Spielberg (ami de Lucas), Les Dents de la Mer. Les débuts de Luke Skywalker, Han Solo et la princesse Leia flirtent avec le western et la science-fiction, le premier s’éteignant pour laisser le second envahir les salles obscures (à coups de Blade Runner et Terminator). La prélogie s’inscrit dans un tout autre environnement, où les blockbusters se veulent sérieux, épiques et denses. Le Seigneur des anneaux, Matrix et Gladiator sont alors des concurrents de taille.
Dix ans séparent La Revanche des Sith et Le Réveil de la Force. Dix ans durant lesquels le cinéma, et plus précisément le cinéma grand public, a subi des transformations drastiques. Les fresques fantastiques se font rares (et peinent à trouver leur public), les tentatives originales sont moindres. La postlogie prend place à une période où les suites, remakes ou reboots sont légions, où les grands studios s’emparent des franchises à succès du passé et les formatent pour séduire le plus grand nombre (Ghostbusters, Men in Black, etc). Le retour de Star Wars n’est donc pas une anomalie dans le paysage hollywoodien dans lequel il est opéré.
Une partie du public considéra que George Lucas dénatura sa création en s’attaquant à La Menace Fantôme. Il est donc évident que d’autres considèrent que Disney dénature la saga aujourd’hui. Une saga qui a toujours su s’adapter, et particulièrement dans les années 2010. Bien qu’emprunte de nostalgie (au point qu’elle soit surnommée cyniquement la « nostalogie »), la postlogie use de codes et dynamiques contemporaines, dont certaines licences dépendent totalement (le Marvel Cinematic Universe, pour ne citer qu’elle).
De ce fait, l’Episode VII place une femme en tête d’affiche, se munit d’un humour très moderne – à base de répliques spontanées et d’un comique de situation qui vire gentiment à l’absurde – et, changement le plus frontal, d’une mise en scène digne des meilleurs mastodontes du moment. L’ensemble étant confectionné par des cinéastes expérimentés, loin des artisans formatés (ou « yes man ») que les studios engagent à l’accoutumé.
La mise à jour apporte le meilleur – des moyens techniques impressionnants, un savoir-faire numérique inégalée – comme le pire – le poids du studio, la dimension marketing – inscrivant pleinement la postlogie dans son époque, témoin d’un morceau de l’histoire du cinéma. À l’image des trilogies passées.
5. L’affirmation d’une génération
En 1977, George Lucas révèle une toute nouvelle génération de comédiens, au travers du charismatique Harrison Ford, du charmant Mark Hamill et de la douce Carrie Fisher. Un trio encore méconnu du grand public, et qui ne tarderait pas à devenir les icônes de leur époque. À son retour en 1999, le cinéaste ne pioche plus dans l’inconnu, optant pour des valeurs sûres, tels que Samuel L. Jackson, Liam Neeson ou Ewan McGregor. Seule exception, et pas des moindres : ceux qui prêteront leurs traits à Anakin Skywalker, fer de lance de la trilogie. Jake Llyod et Hayden Christensen incarnent successivement l’enfant et l’homme derrière le masque de Vador.
Parmi les traditions qu’a tenu à suivre J. J. Abrams, l’on retrouve celle-ci : miser sur des visages (quasi-)inconnus pour donner vie à son aventure. De jeunes acteurs, en pleine affirmation, qui ne demandent qu’à représenter le cinéma de demain. Outre le retour (félicité) de Ford, Fisher et Hamill, les recrues sont prometteuses. On y retrouve John Boyega, Gwendoline Christie et Domnhall Gleeson – ayant respectivement fait leur preuve dans Attack the Block, Game of Thrones et la saga Harry Potter, aux côtés d’acteurs plus confirmés : Oscar Isaac (Drive), Lupita Nyong’o (Twelve Years a Slave) et Andy Serkis (Le Seigneur des anneaux). Tout ce beau monde compose un casting hétéroclite et passionné, qui ne se prive aucunement du plaisir de faire partie de l’aventure Star Wars. L’investissement, émotionnel et physique, se ressent à chaque séquence et certains, comme Boyega et Serkis, en deviennent délirants (ce qui tend à la crédibilité de l’interprétation).
Mais la véritable surprise de cette génération réside dans le choix d’engager Daisy Ridley et Adam Driver. La première, apparue dans quelques épisodes de séries télévisées, fait son apparition au cinéma avec Le Réveil de la Force. Le second compte déjà plusieurs collaborations avec des réalisateurs renommés (Eastwood, Spielberg, les frères Coen). Ensemble, ils campent le duo phare des trois derniers volets, un couple ambigu, que tout (ou presque) oppose, et qui fatidiquement se réunit autour d’une question commune : celle de leur place dans l’univers. Rey et Kylo Ren, de par leur évolution respective et le jeu de leur interprète, deviennent rapidement l’élément capital de la postlogie. Si bien qu’au-delà de leurs confrontations, la pilleuse d’épaves et l’héritier de Vador créent l’émotion, un point d’affect auquel le spectateur va facilement pouvoir s’ancrer.
Pour Daisy Ridley, il s’agit d’une révélation ; pour son collègue, d’une confirmation. L’actrice britannique voit sa carrière décoller, propulsée par la gigantesque visibilité que lui offre Star Wars. En antagoniste d’une saga si célèbre, Driver prouve au monde entier qu’il est capable de dompter un rôle difficile et complexe, sans pâlir face au monument qu’est Harrison Ford.
Conclusion
Malgré l’émerveillement que suscita la toute première bande-annonce du Réveil de la Force, la joie de voir Han Solo et Chewbacca parcourir le Faucon Millenium, le bonheur de replonger dans l’atmosphère unique de la trilogie originale, une question subsiste. Car tout ne fut pas plaisir, avec cette postlogie. La frustration de découvrir un Luke Skywalker dépressif, le regret éprouvé devant les mystères qui meurent prématurément, la déception des ultimes révélations.
Cela en valait-il la peine ? Fallait-il déterrer ces légendes, sur lesquels la poussière n’a pas lieu de se poser ? Était-il nécessaire d’agrémenter le culte ?
Les intentions furent financières avant d’être artistiques. Rentabiliser au plus vite un achat historique, entreprise qui a rapidement porté ses fruits. Néanmoins, Lucasfilm (sous la contrainte du temps) a tenu a faire les choses proprement, engageant des auteurs qui sauraient manipuler Star Wars, son univers, ses personnages, son mythe. Les thématiques avancées, les idées et motivations des cinéastes sont louables et pertinentes, d’autant plus à une époque de remise en question. L’exécution fait défaut, le calendrier serré, le trop-plein de liberté découlant d’une planification inexistante.
Sur le papier, l’initiative était séduisante : prolonger le rêve et rassembler les fans, dont la division gagne en ampleur au fil des épisodes. Et le rêve fut doux, un instant.
