Prélogie Star Wars : pourquoi les méchants sont-ils ratés ?
Parmi les innombrables constellations et chimères inventées par George Lucas, l’on ne compte plus les faciès atypiques ayant fait leur entrée dans la culture populaire. Le plus reconnu de tous – et le plus apprécié – s’apparente à une silhouette épaisse, à la respiration lourde, père défaillant et héros de dernière minute, que certains n’hésitent pas à évaluer comme plus grand méchant porté sur grand écran. Un triomphe total pour celui qui porte le nom de Dark Vador et qu’il, au plus grand regret de son concepteur, ne partagera pas avec ses successeurs.
En s’attaquant au préquel de la trilogie originale, Lucas s’est heurté à une épreuve de taille : créer des antagonistes capable de susciter un frisson similaire. Épreuve qui sera l’un des échecs de la prélogie Star Wars.
Ces aspirants du mal sont-ils purement ratés ? Lucas n’a-t-il simplement pas su réitérer l’exploit Vador ? À moins que le problème ne soit, en réalité, plus large ? Réponse.
1. Dans l’ombre de Vador
La Menace Fantôme, L’attaques des clones et La Revanche des Sith sont le fruit d’une envie lointaine, que George Lucas peaufine durant des années précédant la sortie des films : conter la chute du prophétique Anakin Skywalker et sa mue en sinistre Dark Vador.
Si l’on omet la position du Chancelier Palpatine qui, dans l’ombre, gravira les échelons pour devenir l’Empereur terrible du Retour du Jedi, Lucas s’impose un premier défi. Il prive sa saga de son antagoniste majeur, un creux que le cinéaste va devoir combler impérativement – chose compliquée par l’idée de multiplier le nombre de Chevaliers Jedi. Pour concurrencer des centaines de héros, la menace doit être conséquente.
Toutefois, les limites du projet se révèlent rapidement. Il ne faut pas que le spectateur oublie Dark Vador, que sa puissance dévastatrice soit égalée par une autre, sous peine d’amoindrir son pouvoir sur l’audience. Si soudainement un ennemi apparaît comme tout aussi fort et persuasif que Vador, Lucas prendrait le risque d’effacer dans l’inconscient collectif le fait qu’Anakin Skywalker est le Sith ultime, indétrônable. Miser sur la force brute n’était donc pas envisageable.
De ce fait, et puisqu’il faut entretenir le mythe – dont les origines se consolident en arrière-plan au fil des trois opus –, le prochain antagoniste doit rester dans l’ombre de Vador. Si George Lucas peut miser sur d’autres pans du personnage pour façonner un méchant tangible, il ne peut conceptualiser un méchant plus imposant et puissant que sa mascotte. Un aspect de la mythologie Star Wars qui fut renforcée par la Prophétie de l’Élu, inaugurée lors de La Menace Fantôme, qui place définitivement Anakin Skywalker comme la pierre angulaire de la saga. Inconcevable, alors, d’ériger un adversaire plus redoutable.
Miser sur le nombre, donc ?
2. Multiplier l’erreur
À défaut de ne pouvoir concrétiser un méchant digne de Vador, opter pour le choix du nombre est une décision pertinente. Générer une menace plus large, animée par plusieurs visages, offrirait aux héros une épreuve durable. Mais diriger vingt, dix ou même cinq antagonistes à la fois n’est pas dans les plans de Lucas, qui se complique la tâche gratuitement.
Dans le but d’étoffer son univers et d’approfondir ses mythes, le metteur en scène invente la Règle des Deux, un précepte Sith qui contraint les films à ne jamais présenter plus de deux aspirants au côté obscur à la fois – à savoir le maître et l’apprenti. Palpatine occupant le rôle du premier, les nouveaux antagonistes sont les sbires du futur Empereur, et ne peuvent apparaître simultanément. En somme, les Sith (ou collaborateurs proches) défilent, tour à tour, patientant jusqu’à la mort du précédant. Le poids du nombre est réduit à néant. Et le problème ne s’arrête pas là.
Luke Skywalker, Leia Organa ou encore Dark Vador jouissaient de trois longs-métrages pour se développer, construire leur histoire, leur légende et rédemption. Dark Maul, le Comte Dooku et Grievous doivent, eux, se contenter d’un unique essai, d’un laps de temps réduit pour briller. Sur le papier, il est tout à fait possible – et même courant – de créer un méchant d’exception en un seul chapitre, comme le démontre l’histoire du cinéma à maintes reprises (y compris au sein même de la saga Star Wars). En vue du résultat, il semble indéniable qu’il eut été préférable d’opter pour un unique vilain, certes moins impressionnant que Vador, mais disposant du temps nécessaire pour jouir d’une étude approfondie, d’une histoire passionnante et ainsi impacter réellement la diégèse. Car plus que d’être réduit à un simple long-métrage, les nouveaux adversaires ne connaissent aucune évolution et se contentent d’incarner le mal.
Un diable armé d’un sabre-laser inédit, un ancien Jedi corrompu et un cyborg aux quatre bras constituent les obstacles principaux de nos chers Anakin Skywalker et Obi-Wan Kenobi. Des obstacles et guère plus, puisqu’ils sont la personnification d’étapes à franchir pour ces héros – vaincre ces rivaux représente, avant tout, une marque de progression. La trilogie originale n’hésitait pas à illustrer les opérations de Vador, ses échanges avec l’Empereur, lui cédant une part de l’intrigue. La prélogie ne suivra cette voie, dépeignant presque exclusivement les méchants à l’heure du combat (épique, certes). Explorer un apprentissage différent du côté obscur ? Comprendre l’histoire d’un noble guerrier séduit par les ténèbres ? Suivre un droïde amélioré, élève d’un Jedi ? Les issues ne manquaient pas, mais aucune ne fut abordée par George Lucas, qui préféra fabriquer des icônes factices, idéales pour la vente de jouets.
Dark Maul et le Comte Dooku avaient les épaules pour tenir sur la durée, incarner une opposition jusqu’à La Revanche des Sith, où, en toute logique, ils céderaient leur place à l’évident Dark Vador. Le premier fut honoré par les séries d’animation The Clone Wars et Rebels, qui surent manipuler le personnage avec habilité, en lui accordant des arcs narratifs saisissants. Le second se résuma malheureusement au final de l’Episode II – et à l’ouverture de l’Episode III – où le regretté Christopher Lee ne put jamais s’exprimer à la hauteur de son talent.
3. Un problème global
S’il est une chose que l’on ne peut reprocher à George Lucas, c’est son envie constante d’étendre son univers et d’arborer des concepts originaux. Avec la prélogie, le cinéaste s’en donna à cœur joie, érigeant planètes fantasques et créatures magnifiques ou effrayantes. Néanmoins, probablement enivré par ses ambitions louables, il en oublia un paramètre fondamental : ce que tous ces apports peuvent raconter.
Un Nouvel Espoir, L’Empire contre-attaque et Le Retour du Jedi accumulaient les environnements variés, mais l’effort ne se limitait pas à l’esbroufe : ces décors véhiculaient des notions sur les personnages, les enjeux ou le contexte global. Chaque lieu découlait d’une intention plus profonde, qui accentuaient subtilement l’investissement du spectateur et renforçait le script. Soit le contraire de la prélogie, où le metteur en scène fit le choix d’inventer pour inventer. Ce processus de création impacta directement les personnages et, par conséquent, les antagonistes.
Lorsque Lucas conçoit Dark Maul, il ne pense pas aux aspirations de l’apprenti, ni à sa relation avec l’Empereur. Il se concentre uniquement sur l’aspect démoniaque du vilain (unique raison de l’attachement du public pour le Sith), sur ses acrobaties et sa faculté à vampiriser une scène de par son charisme prodigieux. Cas semblable pour le Comte Dooku, dont la véritable force réside en la prestance de Christopher Lee. Sans oublier le remplissage discutable opéré par Lucas, se pliant (parfois) au fan-service – le cas de Jango Fett est édifiant.
La multiplicité des vilains provient du désir de créer, d’agrémenter. Mais à l’instar des autres inédits, seule leur différence esthétique évoque un quelconque intérêt. De belles coquilles vides, fabriquées autour d’une idée visuelle marquée, loin d’être suffisamment dense pour mériter l’appellation de personnage. Quelle autre fonction que celle de porte-flingue a occupé Dark Maul ? À quoi aura servi le général Grievous, au terme de l’Episode III ? En dehors d’un background à peine effleuré, qu’aura concrètement apporté Dooku à l’intrigue ? La réponse à ces interrogations n’est point limpide.
Conclusion
Privés d’une aura conséquente dès la genèse du projet, multiplier pour entretenir l’illusion du changement et de la nouveauté, écrasés par le reste d’un scénario encombré, les méchants de la prélogie Star Wars étaient prédestinés à être les figurants d’une aventure en trois parties. Inconsistants, conçus pour impressionner et non raconter, les nombreux faciès du mal qu’installera George Lucas sont la représentation parfaite d’une ambition démesurée, au détriment d’un développement solide. L’erreur sera corrigée – en partie – avec le rachat de Disney en 2012, qui présentera l’étincelant Kylo Ren et approfondira, via d’autres canaux, les vilains ratés de la seconde trilogie.
